バリのトレーニングプログラムのメインティーチャーは、エレン。70歳を超えた女性だ。彼女がいたから、アメリカ発のエサレンマッサージのトレーニングプログラムが、バリで始まり、今も続いている。彼女の一声で、プログラムの内容もスケジュールも変わる。その存在感は圧倒的だ。
トレーニングが始まる日の午後、海沿いのレストランで遅いランチを食べていると、レストランの入口の方から、ものものしい軍団がやってきた。その中心には、明るい色のドレスを着て、大きな帽子をかぶり、サングラスをかけた女性がいた。白いロングヘア―をたなびかせて。それが、初めて見たエレンだった。
トレーニング中のエレンは、登場のイメージとは異なり、チャーミングな人だった。率先してダンスを踊り、聞いたことのない歌を紹介しては、皆で一緒に歌った。心にしみる話をしたかと思えば、時々お茶目なことをして、場をなごませもした。
彼女はよく、「自分を愛し、周りの人を愛し、自然に感謝しましょう」という話をしていたが、それを実践している人だから、言葉がとても心に響いた。彼女は忙しい中でも、プログラム参加者ひとりひとりのことに気を配ってくれていた。料理に満足しているかチェックし、オーダーを変えたり、近くのホテルに食事に行く企画を立てたりしてくれた。ホテル側の手違いで部屋のトラブルがあったときは「悪夢だ」と心を痛めていた。毎朝バリの女性たちが時間をかけて飾る、会場の入り口の足元の花が少しでも乱れていると、自ら直していた。そんな、きめ細かさや、参加者思いの人だった。彼女は、その地の文化も尊重した。皆でバリ北部の伝統的な夜の祭りに行き、参加者がガムランの音楽の中でトランス状態になる世界を見た。また、朝のお寺を訪ねて、皆で滝のように水を浴びて清める体験をしたりもした。
マッサージについては、手順や技術的なことも教えるが、クライアントを前にしての自分のあり方を大切にした。自分自身がそこにいること、自分を感じること、相手を観察することが大切だと、何度も話す。そして、自分の直感を大事にするように、と言う。
トレーニングの期間中、参加者がティーチャーにマッサージをして、アドバイスをもらう機会があった。僕の担当ティーチャーは、幸運なことにエレンだった。彼女からのアドバイスは、こんな言葉だった。
「タッチの質は良い。プレゼンスもある（あなた自身がここにいた）。あとは、自分の流れを大切にしなさい。」という言葉だった。
そう、エサレンマッサージは人によってやり方が異なり、それを良しとする。今はまだ、習った手技がそのままできるように練習をしている段階だ。ただ、そのあとは、その手技を自分なりにアレンジしたり、時には捨てたりしながら、自分なりのマッサージを作っていこう、とエレンの言葉を聞いて思った。
マッサージは人と人との直接の触れ合いで、それは繊細で、またパワフルなものだ。そして、バリという土地で、１か月も同じメンバーでともに過ごし、触れ合い、自分のことを内省していると、参加者には様々な心の開放が起こる。身体には、過去の記憶が宿されていて、触れたり刺激が加わったりすることで、過去の記憶がよみがえることもある。
僕は初めて、自分のマッサージで、相手に大きな感情の変化が起こる体験をした。ある週末、交換セッションの宿題が出て、ある女性を相手にしたときのことだ。僕が30分ほどマッサージをしたところで、彼女は突然「I can’t, I can’t」と言って、マッサージベッドから降りてしまった。そして、そのまま自分の部屋に戻ってしまった。僕は、「何か自分がいけないことをしたのか？いや、そんなはずはない。でも、なんで。」と途方に暮れていた。すると、２時間ほどして、携帯に彼女からのメッセージが入った。
「ごめんなさい。過去のトラウマのフラッシュバックが自分に起きてしまって。そのあと、周りの音も気になり、あの場にいられなくなったの。別にあなたのマッサージのやり方のせいじゃないから、気にしないで。」と書かれていた。
そして、翌日には、何もなかったように、僕にお返しの素敵なマッサージをしてくれた。
マッサージは、奥深く、まだまだ未知のことがたくさんある。
【Mimpi scenery - Ellen, the main teacher, and the depth of massage.】
The main teacher of the training program in Bali is Ellen, a woman over 70 years old. Because of her, the training program of Esalen Massage, which originated in the U.S., started and continues in Bali. With one word from her, the content and schedule of the program changes. Her presence is overwhelming.
On the afternoon of the day the training began, while we were having a late lunch at a restaurant by the sea, a group came from the entrance of the restaurant. At the center of the group was a woman wearing a brightly colored dress, a large hat, and sunglasses. Her long white hair was fluttering. That was the first time I saw Ellen.
During training, Ellen was a charming person, different from the image of her first impression at the restaurant. She took the initiative in dancing, introduced a song I had never heard before, and we all sang along. She told heartwarming stories and sometimes did mischievous things to lighten the mood.
She often talked about "loving yourself, loving those around you, and appreciating nature," and her words really resonated with me because she is a person who puts this into practice. Even though she was busy, she paid attention to each program participant. She checked to see if they were satisfied with the food, changed their orders, and planned a dinner outing to a nearby hotel. When there was a problem with the room due to a mistake on the part of the hotel, she was heartbroken, saying that it was a nightmare. If the flowers at the entrance of the training place were a little out of order, she would fix them herself. She was such a meticulous person and thoughtful of the participants. She also respected the local culture. We went to a traditional night festival in northern Bali and saw a world where the participants went into a trance in the gamelan music. We also visited a temple in the morning, where we had the experience of purifying ourselves by bathing in a waterfall of water.
She taught the procedures and technical aspects of massage, but she also emphasized the importance of being oneself in front of the client. She repeatedly talked about the importance of presence, sensing yourself, and observing the client. She also tells us the importance of using our intuition.
During the training, participants had the opportunity to give massages to their teachers and ask for their advice. I was lucky that Ellen was the receiver of my massage. Her advice was this: " The quality of touch is good, the presence is OK (you were here yourself). Now you just have to follow your flow. The rest is up to you.
Yes, Esalen massage is done differently for each practitioner, and that is a good thing. Right now, I'm still practicing so that I can do the techniques as I learned them. After that, however, I will make my own massage, arranging the techniques in my own way and sometimes abandoning them.
Massage is a direct contact between people, which is both delicate and powerful. And when participants spend a month together with the same members in Bali, touching each other and reflecting on themselves, various kinds of emotional openings occur. The body holds memories of the past, and touching and stimulating the body can bring those memories back to life.
For the first time, I experienced that my massage caused a significant emotional change in the receiver. One weekend, I had a homework assignment for an exchange session, and I gave massage to a woman. After I had massaged her for about 30 minutes, she suddenly said, "I can't, I can't," and got off the massage bed. Then she went back to her room. I asked myself, "Did I do something wrong? No, it can't be. But why? I was at a loss. About two hours later, I received a message from her on my cell phone.
She said, "I'm sorry. I had a flashback of my past trauma. After that, I couldn't stay in that place because of the noises around me. It's not because of the way you massage me, so don't worry about it." She wrote.
And the next day, as if nothing had happened, he gave me a wonderful massage in return.
Massage is a profound thing, and there are still many unknowns.
