中国人の参加者で通訳のゾイは、見るからに自由で天真爛漫な女性だ。
いつも楽しそうに笑っていて、通訳をしているときは、仰向けに寝転びながら話したりする。
夜になると、自分の部屋の外にあるソファで、ギターを弾きながら歌ってる。ギターを始めたばかりのようで、いつもギターの上手いワイアリーから教えてもらってる。
聴いたことのない、でも心地よい歌を歌ってるゾイに、これは中国の歌？と聞くと、
私が作った歌よ、と答えた。
自然で、シンプルで、心地よいメロディー。
歌が好きだから自分で作り、習いたてのギターを弾きながら、人前でそれを歌ってる。うまいからとか、経験があるからとか、そんなことは関係なく。
「次は何を歌おうか。トオル、何の歌が好き？」
僕は、「たくさんありすぎて、分からないよ」と答えた。
「いいのよ、今思いついた好きな歌で。」
僕は、もじもじと、「何だろうなあ、」とつぶやいた。
「ナンダロウナア」
ゾイは僕の日本語をそのまま真似をして言った。
マッサージのトレーニングの合間に、ティーチャーや資格を持っている人に、マッサージしてもらうことができる。
「ゾイのマッサージ、自由でとてもよかったよ」と聞き、僕もゾイにお願いすることにした。
エサレンのマッサージでは、普通アロマは使わない。でも、ゾイはフランスで香りの勉強もしてきたスペシャリスト。木の小箱に入った、小さな瓶に入ったたくさんのアロマオイルを出し、この中から直感で好きな瓶を２つ選んで、と言った。
僕は、自然と手が伸びた先にある瓶を選んだ。
この香りのメッセージは、フリー、もう一つの方は、ハートチャクラね。
とゾイは言った。
仰向けに寝て、始まるのを待っていると、頭の下にある布が持ち上げられ、頭が左右に揺すられた。目隠しをされ、そのまま、耳、あご、鼻の下、口の下に、指が触れた。アロマの香りが、鼻の外から入ってくる。
ゆっくりと、オイルのついた柔らかい手のひらが、吸いつくように身体に密着する。腕が、身体の曲線をなぞるように動いていく。
どこに行くか分からない。斜めに、自由に。お腹から、肩に。今度は足に。
どれくらい時間がたったのだろう。
ゾイはマッサージをしながら、いつもの声で、歌を歌い始めた。心地よい歌声が、木々につながる壁のない部屋に広がる。
僕は仰向けのままマッサージベッドの上で、両腕を上にあげられ、脱力したまま無防備な姿にされた。そして、スルスルと、その姿のまま脚の方にシーツごと引っ張られた。どうも、僕の膝から下がベッドからはみ出し、下に垂らされたようだった。
エサレンマッサージは自由なスタイルで、いろんな動きがあったりする。でも、こんなの初めてだ。
歌い続けるゾイの声が遠くなった。どうしたのかなぁ、と思うと、またゆっくり近づいてきた。上にあげた両腕の下に、やわらかなクッションをおいてくれた。お腹の上には、何か柔らかいものをおいてくれた。そして、そのままの姿で、僕はシーツで身体をクルリとまかれた。そしてまた、ゾイの歌声は、遠くに行ってしまった。
しばらくして、またその歌声が近づいてきた。上にあげた僕の両腕の先にある、開いた手のひらの中に、何かふわっとしたものが入れられた。そして、歌声とともに彼女は遠ざかり、消えていった。
もう、彼女は戻ってこなかった。あとは、風が通り抜ける音だけになった。あー、終わっちゃったのかなあ、と思いながら、そのまま、まどろんでいた。
しばらくして、僕はゆっくり起きあがった。手の中にあるものを、大事に持って、目を開けて見てみると、
そこには、白い花があった。
これは、今まで受けたエサレンマッサージの中で、忘れられないセッションの一つとなった。
そしてその夜、ゾイが素敵な写真を送ってくれた。
Zoe is a Chinese participant, and interpreter.
She is a free-spirited and innocent woman to look at.
She is always smiling and laughing happily.
When she is interpreting, she sometimes talks while lying on her back.
At night, Zoe sings and plays guitar on the sofa outside her room.
She's just started playing the guitar and is always learning from Wiley, who is a good guitar player.
She sings a song I've never heard before, but which is pleasant.
Is this a Chinese song? I asked.
She replied, "It's a song I wrote.
Natural, simple, and pleasant melody.
She loves to sing, so she writes her own song,
and sings it in front of us while playing the guitar she just learned.
It doesn't matter if I'm good or experienced.
What shall we sing next? What song do you like, Toru?"
I answered, "There are so many, I don't know.
She said, "That's okay, just pick your favorite song that just came to mind now.
I mumbled in Japanese, "Nandarouna which means I wonder what it is.
Nandarounaa."
Zoe mimicked me.
In between massage trainings, we can receive a massage from teacher or someone who is certified.
Zoe's massage was very good, Japanese friend said to me.
I decided to ask Zoe to give me a massage.
Esalen does not usually use aromatherapy in their massages, but Zoe uses it.
Zoe is a specialist who has studied fragrance in France.
She brought out many small bottles of aroma oils in a small wooden box.
She asked me to choose two of my favorite bottles by intuition.
I naturally chose the bottles that were just ahead of me.
This one is free, and the other one is for the heart chakra," Zoe said.
The cloth under my head was lifted up and my head was shaken from side to side.
While blindfolded, fingers touched the ears, chin, bridge of the nose, and mouth.
The aroma enters from outside my nose.
Slowly, the soft palms of her hands are pressed close to my body, as if they are sucking on it.
The arms move as if tracing the curves of the body.
I don't know where it goes.
Diagonally, freely.
From my abdomen to my shoulders.
Now to my legs.
I wonder how much time has passed.
Zoe began to sing, in her usual voice, while massaging me.
Her soothing voice spread across the wallless room leading to the trees.
I lay on my back on the massage bed.
Both arms were raised above me, leaving me defenseless and vulnerable.
I was then pulled down by the sheet to my legs.
Apparently, from my knees down, I was overhung from the bed.
Esalen massage is a free style, and there are a lot of movements.
But I had never done anything like this before.
Zoe's voice became distant as she continued to sing.
Then she slowly approached me again.
She placed a soft cushion under my upraised arms.
On my abdomen, he placed something soft.
Then, I was wrapped up in the sheets.
And again, Zoe's singing voice went far away.
After a while, the singing came closer again.
In the open palms of my arms, which I raised above my head, something fluffy was put into it.
Then she moved away and disappeared with the sound of singing.
She never came back.
All that remained was the sound of the wind blowing through the air.
I wondered if it was over.
I was still slumbering.
After a while, I slowly got up.
I held the object in my hand carefully, opened my eyes, and saw it.
There was a white flower in my hand.
This was one of the most unforgettable Esalen massage sessions I have ever had.
That night, Zoe sent me a wonderful picture.
